紫外線とは何か——週はじめに知っておきたい、UV-AとUV-Bの本当の違い

2026年06月29日（月）｜スキンケア・UVケア

「紫外線対策、ちゃんとしなきゃ」——
毎年この時期になると、なんとなくそう思いますよね。

でも、紫外線って実はひとくくりの存在ではありません。
種類によって、肌への影響もタイミングも全然違います。

週はじめの今日、改めて「紫外線とは何か」を
基本からゆっくり整理してみましょう。

知っているだけで、今週のUV対策が少し変わるかもしれません。

紫外線とは——そもそも何なのか

紫外線（UV：Ultraviolet）は、太陽光に含まれる電磁波の一種です。
目に見える光（可視光線）よりも波長が短く、人の目では見ることができません。

太陽から地球に届く紫外線は、波長の長さによって
UV-A・UV-B・UV-Cの3種類に分類されています。
この分類が、肌への影響を理解するうえでの基本になります。

「紫外線対策」とひとことで言っても、
実際にはこの複数の紫外線にそれぞれ対応する必要があるのです。

UV-A・UV-B・UV-C、3つの違い

気象庁の定義をもとに、3種類の紫外線の特徴を整理します。

日焼け止めのパッケージにある「PA」はUV-A対策の指標、
「SPF」はUV-B対策の指標を表しています。
両方の表記をチェックすることが、紫外線対策の基本です。

「日焼け」と「光老化」はメカニズムが違う

「日焼け」と聞くと一つの現象のように思えますが、
実は引き起こす紫外線の種類によって、起きていることが異なります。

UV-Bによる日焼けは、肌表面が炎症を起こして赤くなる急性反応。
「サンバーン」と呼ばれるこの状態は、比較的短時間の紫外線でも起こり得ます。
その後、メラニンが生成されて肌が黒くなる「サンタン」というプロセスに移行することもあります。

一方、UV-Aによる影響はもっと長期的・慢性的です。
真皮にまで到達したUV-Aは、コラーゲンやエラスチンといった肌の弾力を支える線維にダメージを与え、
数年〜数十年の時間をかけて、シワ・たるみといった「光老化」として現れてきます。

「赤くならなかったから大丈夫」という考え方は、UV-Aの影響を見落としているかもしれません。
日焼けしていなくても、肌の奥では静かにダメージが蓄積している可能性があります。

季節・天気と紫外線量の関係

紫外線量は季節によって大きく変動しますが、
UV-AとUV-Bでは変動のパターンが少し異なります。

UV-Bは夏季に大きく増加する傾向がありますが、
UV-Aは年間を通じて変動が比較的小さいとされています。
つまり「真夏だけ注意すればいい」というUV-A対策の考え方は、実は不十分なのです。

また天候の影響についても、曇りの日は快晴時よりも紫外線量が減るものの、
完全にゼロになるわけではなく、一定量は地表に届き続けています。
「曇りだから大丈夫」という判断は、紫外線対策においては注意が必要な考え方です。

季節や天気に関わらず、UV-A対策を年間通じて続けることが、
長期的な肌のコンディションを守るポイントになります。

知っておくと役立つ、紫外線対策の考え方

UV-AとUV-Bの違いを踏まえると、対策の考え方も整理できます。

紫外線の仕組みを正しく理解すると、
「なんとなく不安」から「具体的に何を対策すればいいか」がわかるようになります。
週はじめの今日、今週のUV対策を見直すきっかけにしてみてください。

※気になる場合はかかりつけ医にご相談ください。